“苟日新，日日新，又日新”是中华民族的古老哲学，四大发明的故事世人皆知。时至今日，对于处于新时代起点的潘刚来说，创新，永远没有终点。
改革开放已有40年之久，全球合作一步步在加深，未来亦是如此。因此，潘刚认为，“中国乳企应该积极参与到乳业全球化合作的进程中来，加快自身国际化的步伐。”他将伊利的发展定位为“创新”和“国际化”双轮驱动。离开“创新”，“国际化”的路就难以走远。面对国际舞台，潘刚的目光不仅停留在产品层面，还要尽可能地吸收全球创新领域的超前观念和先进经验，才能让中国乳业的国际化进程稳健发展。
潘刚认为，要跨界学习，通过跨界开阔思路，让自己能“站在巨人的肩膀上”，看得更远、走得更稳。
因此，在潘刚“不创新，无未来”的理念引导下，伊利以前瞻性的视角布设了一张涵盖全球领先研发机构的创新网络，覆盖亚洲、欧洲、大洋洲和美洲等多个区域。
近期，在潘刚的引领下，伊利集团又推出新的创新举措。9月12日，在荷兰瓦赫宁根大学，来自中荷两国的政、商、学界代表以及媒体嘉宾，共同见证了伊利欧洲创新中心升级以及伊利-瓦赫宁根大学合作实验室的揭牌仪式。
从研发中心到创新中心，虽然只是一词之差，却体现了伊利在创新方面的不懈努力。近年来，随着消费需求多元化和全球乳业一体化的不断加速，创新已经成为决定企业未来的“胜负手”。在这样的背景下，伊利提出了“创新孵化未来，智慧链接全球”的发展理念，并紧紧围绕“创新”，不断推动乳业的发展。
设立海外创新中心，犹如搭建了企业与食品最高学术领域的朋友圈，让伊利随时可以掌握全球领先的科研方向，先进经验。伊利欧洲创新中心，一方面进行着全球一流的研究项目；另一方面，这一平台为伊利链接全球智慧，起到了锚点作用。
长久以来，潘刚都以开阔的视野，引领伊利以创新驱动发展，并不懈努力的引领伊利迈入黄金时代，向未来致敬。
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